地理大发现和海外开发也促进了科学的发展。新的植物、动物、恒星甚至新的人和新的人类社会相继被发现，所有这些都向传统的观念和假想提出了挑战。与之相似，商业和工业的成长导致了技术上的进步，而技术进步反过来既促进了科学的发展，又受到了科学前进的刺激。远洋贸易引发了对造船和航海业的巨大需求，一批新的、有才智的、受过数学训练的工匠制造了罗盘、地图和仪器。葡萄牙、西班牙、荷兰和法国相继开办了航海学校，天文学也由于其明显的实用价值而得到认真的研究。
同时，采矿工业的需求引起了传动和水泵技术的进步——这是重新开始关心机械原理和液压原理的开端——冶金业则是化学取得显著进步的主要原因。日渐扩大的采矿作业使得新矿石甚至新金属如铋、锌和钴被发现，而要找到和提高分离、处理这些新矿石和新金属的技术就必须通过艰苦的实验。但是，包括氧化和还原、蒸馏和混合在内的化学的一般原理就是在这样的过程中形成的。最后，这些领域里的新知识通过大学和印刷品得以促进和流传，其中印刷品在提高识字率和传播新思想方面的作用尤其重要。