卷入窦、田之争的灌夫不是外戚，他出身低下，在矛盾主线上是一个陪衬人物。灌夫的父亲张孟只不过是颍阴侯灌婴的门下舍人，是一个忠实奴仆，因卖姓投靠灌氏而发迹起来，基本上还是田蚡一流。但灌氏父子与田蚡又有本质上的区别。田蚡是典型的市井小民，完全靠拍马屁术和裙带关系而飞黄腾达。灌氏父子是一介武夫，以军功作进身的资本。灌夫有耿直的一面。他倔强，在统治阶级上层凌强不欺弱，有游侠之风，所以仕途不得意。但灌夫同时又是一个恶霸。他结交豪杰大猾，宗室宾客横恣颍川，颍川人民深受其苦。这样一个灌夫，他失势后，自然不甘寂寞，混迹于京师贵族间。他最后虽是蒙冤而死，但也是罪有应得。
司马迁对窦、田之争的思想倾向是极其鲜明的。他同情窦、灌，颂扬他们的战功、美德，但同时也谴责他们的横暴，描绘他们贪权逐利的嘴脸。在压榨平民百姓上，窦婴、灌夫和田蚡都是一丘之貉，并且是利害一致的。“魏其子尝杀人，蚡活之”，这些地方生动地表现了一个实录史家的正义感，也就是《史记》的人民性之所在。
封建社会统治集团内部错综复杂的矛盾，离不开“权”与“利”两个字。
本传生动地揭示了从皇太后、皇帝到朝臣、宾客，人人都在为自己的权势利益而竞进斗争。用人唯亲，其目的是为了保住自己的权势。一旦权势有损，则六亲不认。这可以说是宫廷斗争以及贵族之间互相倾轧的一条规律。