因为疏忽网络的崛起，微软处在极为不利的境地。在短短两年时间内，以网景和太阳为首的一大批计算机公司将因特网变成事实上的信息高速公路，整个计算机行业甚至其他行业也发生巨大变化。
网景与太阳公司的实力相当惊人，曾一度使得微软公司的Windows操作系统的地位变得无足轻重。这使比尔·盖茨意识到未来的决战将在网络领域，于是在短短9个月内，微软完成了以网络为次要策略到以网络为焦点的巨大转变。对这一转变，比尔·盖茨作了深度的考虑，如果还坚持在操作系统和应用软件上而对网络无所涉及的话，那么微软将会被时代抛弃。微软想要重获霸主地位，必须有所改变。
比尔·盖茨的这种担心绝非多余，在信息时代，市场风云瞬息万变。即使是微软这样强大的公司也是身处危机四伏的环境中，它有许多具有相当实力的竞争对手对其虎视眈眈，稍有不慎，微软的结局可能会很悲惨。因此在每次决策中，比尔·盖茨都是谨小慎微，斟酌再三，每时每刻都在思考微软下一步的发展。