应天十府的达官显贵听说海瑞来了,一个头,两个大,紧张得不得了。有些平时为非作歹的官吏,主动要求辞职,怕海瑞追究他们的过错;世家大族赶紧把红色的门弄脏点,显得不那么气派、奢侈、光鲜亮丽,否则海大人肯定会批评。那些喜欢讲排场的权势者,赶紧减少身边的随从,自觉保持低调。海瑞来到南京后,做了好几件大事。
第一件:整顿官场风气,刹住请客送礼、公款吃喝等不良风气。官员们要严格遵守纪律,杜绝各种灰色收入,清清白白做官,干干净净做人。命令一下,所有官员都沉默了,有的跑到其他地方暂避风头,有的赶紧收手。他们心里都十分讨厌海瑞,因为既得利益少了,该收的红包不能收了,可以享受的福利不敢要了。在他们眼里,海瑞就是个瘟神,自己不懂得享受,还不允许别的同事享受。