刘铭传说到这里，从眼角滚下了眼泪。
刘朝祜低下了头，好一会儿不敢正眼望着刘铭传。当他发现年过半百的六爷流泪时，突然站起身来，几乎是吼叫道：“您讲的这些我们都知道。我们是一片热心肠，可是那些愚昧无知的少数民族却拿我们当作驴肝肺。他们是在以恶报恩，我们不能再被动挨打下去了。将士们都主张，该还手时就还手，他们对我们不仁，就别怪我们不义了。六爷，对于拒不就抚的刁顽番民，惟有痛剿方可杀一儆百啊！”
出乎刘朝祜预料的是，他的这番过激言辞并没有引起六爷的愤怒，他原以为自己说完这些话，一定会遭到六爷一顿痛骂。然而刘铭传此刻显得异常冷静，只是在表情上显得有些痴愚，好像在思考着什么。
幕僚陈衍说话了。他先讲了一番肯定的话，好似在替刘铭传总结抚番大业的意义和成就。他说：抚台大人所竭力推进的抚番之举是正确而有效的，总括来看，至少带来了五个方面的好处：一是巩固了台疆海防，加强抗御外敌的力量。就抚的众多番社已纷纷起来，与官军一道防守台湾，形势令人欣喜。二是加强了台湾与大陆之间的广泛联系，增进相互了结，维护了大清领土的统一。三是大幅度缓和了高山族与汉族之间的矛盾，消除了许多纷争，加强了民族团结。四是清赋开荒，拓展贸易，兴办学堂，倡办洋务，改善了民众生活，经济实力增强。五是通过官府组织抚番，促使台湾全局稳定，提高了官府乃至朝廷在台湾民众心目中的地位。陈衍果然把刘铭传说得眉开眼笑。这还不够，刘铭传更注意了陈衍的又一段话。他说：“刘大人，我很欣赏您说过的‘民为邦本’的话，只可惜大清朝野上下，能深知这个道理的人太少了。刘大人您不光是这样讲的，一切举措也充分证明您更是这样做的。您知道台湾军、政府官员和民众们是怎么评价您的？他们说您是‘有大勋劳于国家者’。‘溯其功业，足与台湾不朽’呀……”愉快之情流露在刘铭传的脸上。他又是眨巴眼睛，又是大笑，又是牵动嘴唇。不过，他还是坚持把手一挥，打断了陈衍的话，道：“你吹吧，你拍吧，小心把我的马屁拍得漏了气！”