顺便说一下拾柴的整个过程,这也可以说明中国人节俭到了极点。任何一个小孩,就算他什么事业也做不了,起码能做拾柴的工作。秋冬时节,拾柴大军随处可见,他们手拿竹耙卖力地搂扒,所到之处寸草不留。孩子们还被派到树林里,用木棒打落树叶。他们热情高涨,就跟打的是熟栗子似的,甚至树叶还没落地,就有一些心急的孩子伸手去“抓”了。
如何最大限度地利用手头的布料,这是所有的中国家庭主妇都知道的事。她们的衣着朴素,根本不像西方同龄女性那样,在花样和款式上奢侈浪费,而是尽可能地省时、省工和省料。令外国议会中倡导“家政”的女文学家们做梦也想不到的是,即使是一块小得不能再小的布料,也能在中国妇女手里派上用场。她们不讲究美观,只在乎如何让布料发挥效用。这处用不上,肯定能用在别处,甚至是一些碎布条都可以用来粘成鞋底。
伦敦和纽约的慈善家,经常把自己不穿的衣物施舍给穷人们,还想当然地希望这些穷人不要因此成为依赖救济过活的人。慈善家的做法,无疑是弊多利少。但是,无论是谁把类似的东西施舍给中国人,我们也有理由相信,就算中国人使用的布料和衣着款式与我们相差悬殊,他们也会欣然接受并充分利用这些东西,就连下脚料他们也不会浪费掉,而是跟其他布料搭配起来使用,直到用完为止。