清铸大钱，始于咸丰三年，所以济军饷也。分当十、当五十、当百、当五百、当千五种（当千者重二两）。四年，以不能流通，只铸当十、当五十两种，然流布仍艰，而私铸竞起，其后卒废不行。时又议铸铁钱，设局四，未几，即废。至光绪二十五年，又造当十大钱，亦不能行。三十年，停之。时则各省铜元已竞起矣。
清自乾隆以前，钱文铸造颇精，嘉、道渐劣，咸丰以后，乃日坏。恶钱既多，良钱稍绝，末造颇以钱荒为患，故以铜元之名实不副，初起亦能通行。铜元铸造，始于广东，事在光绪二十六年。明年，谕令各省仿造。于是相继设局者十有五省，无不借以图利，而其价遂日跌。各省颇有减折行使者，清末物价之骤昂，铜元实阶之厉也。
金银加以铸造，由来甚旧，而其铸之为币，则实始晚近。《清通考》云：“古者金银，皆有定式，必铸成币而后用之。颜师古注《汉书》，谓旧金虽以斤为名，而官有常形制，亦犹今时吉字金挺之类。武帝欲表祥瑞，故改铸为麟趾袅蹄之形，以易旧制。然则麟趾袅蹄即当时金币式也。汉之白选与银货，亦即银币之式。《旧唐书》载内库出方圆银二千一百七十二两，是唐时银亦皆系铸成。《金史·食货志》载，旧例银每锭五十两，改铸银名承安宝货，一两至十两分五等。此今日以重五十两者为元宝，重十两或五两、三两者为中锭所由始也。元至元三年，以银五十两铸为锭，文以元宝，嗣后或铸重四十九两，或铸重四十八两。又有扬州元宝、辽阳元宝等名色。此元宝命名之始。盖古者多以元宝之名，铸于钱面，自元以后，银始蒙钱文元宝之称，于是钱面始专铸通宝字矣。其称银为锭者，考锭字，《说文》：镫也。《广韵》：豆有足曰锭，无足曰镫。又《博古图》有虹烛锭。当时皆以为器物之名。其在古之称银，多称为。《三国志》魏嘉平五年，赐郭修子银千。《水经注》岭南林水石室有银，有奴窃其三归是也。亦有称为钣及笏及版者，犹之称之意。所谓者，以其倾银似饼，则与今所称锭者，其式原自不同。盖今之称锭者，即古之称铤。《南史》梁庐陵威王续子应至内库，见金铤。《唐书》太宗赐薛收黄金四十锭（原注：《旧唐书》作铤）。《唐书》耿先生握雪为铤，爇之成金。《五代史》贾纬言：“桑维翰身后有银八千锭。自宋以后，遂转称银为锭云。”又曰：“直省解银，由布政使起解者，曰地丁银；由运使起解者，曰盐课银；由粮道起解者，曰漕项银；由关监督起解者，曰关税银。皆必倾镕成锭然后起解。其解银之具，曰鞘，每银一千两为一鞘。或委员押解，或即由吏胥押解。例填给勘合、火牌及兵牌，于所过地方，拨夫抬送，拨兵防护，所以慎重帑项也。”予按：《汉书·食货志》言：太公为周立圜法，黄金方寸而重一斤，疑亦言其铸造之式。秦人盖有意于变古，故改以镒计。虽有此制，未及改铸。当时之金，盖仍以一斤范为方寸形者为多，故汉仍行周制。《管子》言：禹以历山、汤以庄山之金铸币，虽未知其式何如，然既言铸，则必有定式。可知古之用金，皆以为币。用为币者，岂容即仍其出土之形哉？则金银之加以铸造，并不始于夏、殷矣。然加以铸造，是一事，铸为泉币，又是一事。铸为泉币者，不徒必当有定形，并亦不容有两形。今观古金银之称，曰铤，曰版，曰笏，曰，曰方，曰圆，观其名之不同，即可知其形之各异。故汉世金有形制，而及其用之，则必以斤为名。清代银已广行，而千两为鞘，特就起解之便，此断不能谓之铸币以供民用也。清时银两通行较广者，为元宝及马蹄银，用之则仍权其重。而计重之法，又错杂不一，库平、漕平、关平等皆不能通行全国，于是外国银元乘之流入矣。