满清入主中原后，害怕汉族民众以武术造反，严禁民间习武
少林本也应列禁例，但因为寺中弟子都武艺高强，清廷于是命少林选派弟子，教授八旗官兵武艺
然而一个将军（王龙威饰）深觉少林是清廷心腹大患，又不满对方隐匿寺中武僧，指派俗家弟子前往授艺，终生挑拨南北少林两家，让双方自相残杀以剿少林
将军请得北少林弟子包山雄（鹿峰饰）、徐方（孙建饰）及杨仲飞（江生饰）三人至府中任教头之职，岂知三人抵达后才发现将军府早已有三位南少林教头，双方在将军耸动下比武以分高低，由北少林三人胜出，得任将军府教头之位
南少林三弟子心灰意冷离去，却被将军私下杀害，并嫁祸北少林弟子
南少林三人师傅麦奇（詹森饰）得知此事后，遂命其长子麦远（杨熊饰）和另二弟子前往将军府向北少林三弟子挑战，北少林弟子因不慎误伤三人，而更加深了南北少林间的误会
门下众弟子都被北少林弟子打伤，麦奇悲愤难当，招回游历在外的弟子何英武（郭追饰）及朱赞成（罗莽饰），和二儿子麦风（韦白饰）分别投在南少林名宿门下修练武艺，以和北少林弟子对抗，为同门师兄弟报仇
何英武等三人武艺大成后，虽敬重北少林三弟子，疑事有蹊跷，但碍于同门弟子实乃伤在三人手下，不得不找上将军府与三人一决生死
鹿峰包山雄北少林弟子、将军府教头，擅长金刚掌孙建徐方同上，擅长穿心腿江生杨仲飞同上，擅长穿花蝴蝶棍郭追何英武南少林弟子，擅长鱼尾棍罗莽朱赞成南少林弟子，擅长螳螂拳韦白麦风南少林弟子，麦奇小儿子，擅长咏春拳妞妞翠英卖菜女、包山雄的女朋友尤翠玲小玲卖水果女、杨仲飞的女朋友惠英红秀燕将军府丫鬟、徐方的女朋友王龙威将军妄图挑起南北少林纠纷、功力阴狠孙树培花顺将军副将詹森麦奇南少林师父杨雄麦远南少林弟子、麦奇大儿子、死于徐方的穿心腿萧玉龙丁立南少林弟子、死于包山雄的金刚掌谭镇渡吕强南少林弟子井淼南山樵子南少林隐士、擅长螳螂拳王清河秀才园丁南少林隐士、擅长咏春拳狄威;孙新祥;余太平;南少林弟子原将军府教头方逸华邵逸夫张彻江生、陈友文倪匡、张彻曹惠琪陈永煜姜兴隆黎沃、刘炳威梁挺、戴其贤、鹿峰刘季友陈芬、关英全黄锦盘曹庄生（以上内容来源）包山雄包山雄演员鹿峰鹿峰配音-北少林弟子，后到将军府任教头，擅长大力金刚掌 在少林寺练拳时专拍木桩，后在比武中打伤南少林弟子，使得南、北少林误会加深 徐方徐方演员孙建孙建配音-北少林弟子，长得眉清目秀，擅长穿心腿 前往将军府任教头，在将军耸动下和南少林弟子武斗，击败对方，担任教头 朱赞成朱赞成演员罗莽罗莽配音-南少林弟子，长得忠眉善目、宽厚大方 在学螳螂拳时被迫吃蛋，而他一切的努力都只是为了对付包山雄的大力金刚掌，为师兄弟报仇 在最后的对决中，和包山雄以硬碰硬 麦风麦风演员韦白韦白配音-麦齐的次子，南少林弟子，和另外两位南少林弟子共同学武，一心为同门师兄弟报仇雪恨 他擅长咏春拳，以柔克刚 将军将军演员王龙威王龙威配音-功力阴狠，是满清政府的走狗鹰犬，明面上请少林弟子到府上担任教头，暗地里却杀死少林弟子，离间南、北少林，欲图使鹤蚌相争，自己坐收渔翁之利 （以上内容来源）歌名歌手备注《未知》周润发主题曲张彻在执导多部少林功夫片后，找来倪匡合写剧本，同时还找来鹿峰、孙建、郭追、罗莽等干儿子来担当主演，从而创作出了此片 制作公司邵氏兄弟公司发行公司Siren Visual Entertainment[澳大利亚]Manga Films S L [西班牙]M I B [德国]World Northal[美国]FUNimation Productions Ltd [美国]上映地点上映日期上映地点上映日期中国香港1978年11月19日西德1979年12月21日葡萄牙1982年10月1日德国（DVD市场）2005年4月26日播出时间播出平台2016年4月17日CCTV6电影频道2023年2月23日2023年8月15日2023年8月24日2024年3月5日《南少林与北少林》借南北少林功夫较量的噱头，制造刺激场面，讲述了南北少林受清军离间而相互残杀的故事，整个故事高潮看点就是三个南少林弟子习武的那一段 练棍的，情节比较简单，也就为了提升轻功在脚上加了铁圈 练螳螂的情节比较搞笑，吃蛋 不过感觉这里还有些意思，一是在井台上做俯卧撑，先是双手五指，然后逐渐减少手指 剧中还有练咏春的，随着房子变小，咏春拳的寸劲就练出来了 总之，电影中看到的这些很可能就是民间流传的习练秘技 整部电影一直延续着大导演张彻的武打风格 首先是赤膊上阵，血拼杀敌，然后是几个人一个个死去 张彻的电影，女子一向都是微不足道 这里也是，三个北少林弟子死去，竟然临死他们也不看自己的女友一眼，也没有留下一句话 似乎在他们心中，女人竟无一席之地 然后，在鲜血的冷却中，留下了几个女子的号哭声 （金鹰网评）
