统一漠北
噶尔丹经过两次惨败,精锐丧尽,牲畜财产所剩无几。他的根据地伊犁早被其侄儿策妄阿拉布坦所占据,阿尔泰山西堵部、天山南路的回部、青海、哈萨克等地都先后摆脱了他的控制。他想西归伊犁,又怕被策妄阿拉布坦吞没;欲南投西藏,路途太远;北赴俄罗斯,又担心沙俄不敢接纳,于是只好在塔米尔河流窜。
与此同时,噶尔丹遣人收集丹津阿拉布坦、丹济拉、丹津鄂木多和伊拉克三胡土克图等各部属,约有五千余人,他们马驼不多,牛羊甚少,又大都没有庐帐。噶尔丹打算由翁金前往哈密,如果哈密如前和好,得以资助粮食,暂渡困难;倘若哈密与之反脸,“即攻而取之,以为根基”。当时,丹津阿拉布坦、丹津鄂木多、伊拉克三胡土克图等从噶尔丹下分离出去,自找游牧地。丹济拉则率领部属赴翁金,去劫夺清军储备在那里的军粮。
其实,康熙皇帝早就预料到厄鲁特会来翁金劫粮,已预先通知该地驻军将军粮烧了。丹济拉扑了个空,并且遭到清副都统祖良璧部的猛击,丢弃马匹衣服,溃败逃回。这时,噶尔丹部属“食尽衣单,渐及寒冬,势在必亡”,不得已,将往哈密。继而侦悉清军在嘉峪关外设有哨所,噶尔丹不敢贸然前往。