孙武此时考虑的是，虽然楚军陷入绝境，但也不能轻敌。一来，楚军人数多于联军；二来，困兽犹斗，绝地反击，这些都是兵法上反复强调的。置之绝地而后生，越是在走投无路的情况下，越容易激发斗志，这一点孙武也在实战中用过。如今对付作战经验丰富的楚军，更要处处小心。
他决定先用一支精兵试探一下楚军的虚实和斗志。
一场大战即将在柏举打响。
10．孙武足智多谋，令人赞叹！
孙武和吴王、伍子胥在商讨一举歼灭楚军的对策。
吴王说：“我看楚军已经精疲力竭，士气低落，不堪一击，而且囊瓦、武城黑、史皇三个统领都作恶多端，薄情寡义，不体恤士兵，士兵怨言四起，所以，只要我们稍一进攻，楚军就会望风而逃，我军就可以乘胜追击，直取郢城。”
孙武同意了吴王的想法，他说：“我盘算过了，我们的军士英勇善战，楚军却一盘散沙，只要我们一冲击，他们肯定大乱。”
于是，孙武精心挑选了5000 名精兵，一一部署完毕。
等到半夜时分，孙武亲自做先锋，突袭楚营。他如入无人之境，指挥精兵，见人就砍，大声呐喊。