胡林翼字贶生,号润之,湖南省长沙府益阳县人,嘉庆壬申九年(日本宽政九年)六月五日出生,咸丰辛酉十一年八月二十六日薨于武昌节署,终年五十岁。胡林翼一生的本领,载明于曾国藩的《沥陈前湖北抚臣胡林翼忠勤勋绩折》中。
综核之才一时冠绝
这份奏疏写道:
胡林翼由翰林起家……由贵州道员,不及半载,擢署湖北巡抚。当是时,武汉已三次失陷,湖北州县大半沦没……胡林翼坐困于金口、洪山一带,劳身焦思,不特无兵无饷,亦且无官无幕……一钱一粟,亲作书函,向人求贷……至发其益阳私家之谷以济军食。……攻克武汉,以次恢复黄州等郡县,论者以为鄂省巡抚可稍息肩矣。胡林翼不少为自固之计,悉师越境,围攻九江,又分兵先救瑞州。督抚以全力援剿邻省,自湖北始也。九江围剿年余,相持不下,中间石达开自江西窥鄂,陈玉成自皖北犯鄂者三次,胡林翼终不肯撤九江之围回救本省之急。或亲统一军,肃清蕲、黄,或分遣诸将,驱归皖、豫,卒能克复九江。……浔功甫蒇,复奏明以全鄂之力办皖北之贼。迨李续宾覆军于三河,胡林翼先以母丧归籍,未满百日,闻信急起,痛哭誓师,不入衙署,进驻黄州。论者又以李续宾良将新逝,元气未复,但可姑保吾圉,不宜兼顾邻封。胡林翼不以为然,惊魂甫定,即派重兵越二千里援解湖南宝庆之围。援湘之师未返,又议大举图皖。……十年春间,大战于潜山、太湖,相继克之。遂定围攻安庆之策,亲驻太湖督剿。本年五月,回援鄂省,病中犹屡寄臣书,缕陈勿撤皖围、力剿援贼之策。故安庆之克,臣前奏推胡林翼为首功。……近世将材,推湖北为最多,如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等,胡林翼均以国士相待,倾身结纳,人人皆有布衣昆弟之欢。……书问馈遗,不绝于道。每遇捷报之折,胡林翼皆不具奏,恒推官文与臣处主稿。偶一出奏,则盛称诸将之功,而己不与焉。其心兢兢推让僚友、扶植忠良为务。外省盛传楚师协和,亲如骨肉,而于胡林翼之苦心调护,或不尽知。……湖北三次失守,百物荡尽,乙卯、丙辰之际,穷窘极矣。自荆州搉盐,各府抽厘,鄂中稍足自存。胡林翼综核之才,冠绝一时。……胡林翼于七年春间,创议减漕……每年为民间省钱一百四十余万串,为帑项增银四十二万两,又节省提存银三十一万余两。……州县征收正课,不准浮取毫厘,亦不准借催科政诎之名,为滑吏肥私之地。……故湖北瘠区,养兵六万,月费至四十余万之多,而商民不疲,吏治日茂,斯又精心默运,非操切之术所得与也。