莫雷尔夫人走过去，坐到椅子上，双手握住丈夫的一只手，而朱莉仍然偎在父亲的胸口。埃马努埃尔停在屋子中间，仿佛充当莫雷尔全家和站在门口的水手的联系人。
“是怎么出事的？”莫雷尔问道。
“过来点儿，佩内龙，”那青年说道，“讲一讲遇难的经过吧。”
一名老水手上前几步，他的皮肤让赤道的太阳晒得黝黑，两手揉搓一顶破帽子。
“你好，莫雷尔先生。”他打了声招呼，就好像他昨天离开马赛，今天从艾克斯或土伦回来似的。
“你好，我的朋友，”船主回答，他流泪中还不禁笑一笑，“喂，船长在哪儿？”
“提起船长吗，莫雷尔先生，他病了，留在帕尔马，但愿上帝保佑，他很快就没事儿了，过几天就能回来，跟你我一样健康。”
“很好……现在，说一说吧，佩内龙。”莫雷尔先生吩咐道。
佩内龙将口中的烟草从右边顶到左边，用手遮住嘴巴，扭过头去，朝外厅喷了一长条黑乎乎的唾液，然后跨出一只脚，臀部摆动着，开始讲述：“莫雷尔先生，情况是这样：起初风平浪静，船行驶一个礼拜，大约到了白岬和博亚多尔岬之间，正赶上南风西南风；当时我正掌舵，戈马尔船长走到跟前，对我说：‘佩内龙老爹，那边升起几块乌云，你看怎么样？’